Nei procedimenti che riguardano separazioni, affidamento dei figli o situazioni familiari complesse e conflittuali, si sente spesso parlare di capacità genitoriale. Ma cosa significa davvero?

Molti genitori quando entrano in una CTU o in una valutazione psicologico-forense, temono di essere giudicati come “buoni” o “cattivi” genitori. In realtà, la valutazione della capacità genitoriale non dovrebbe essere intesa come una pagella morale sulla persona ma piuttosto come un’analisi tecnica e specialistica del modo in cui un genitore riesce a rispondere ai bisogni del figlio.

La domanda centrale quindi non è: Questo genitore è perfetto?

Ma piuttosto: Questo genitore è in grado di garantire al figlio cura, protezione, stabilità emotiva, continuità relazionale e attenzione ai suoi bisogni evolutivi?

Nei procedimenti che riguardano i figli, il riferimento principale è sempre il benessere del minore. L’art. 337-ter del codice civile richiama il diritto del figlio a mantenere un rapporto equilibrato e continuativo con ciascun genitore e a ricevere cura, educazione, istruzione e assistenza morale da entrambi.

Che cos’è la capacità genitoriale?

La capacità genitoriale può essere definita come l’insieme delle risorse emotive, educative, relazionali e protettive che permettono a un genitore di prendersi cura del figlio in modo adeguato.

Non riguarda solo l’amore per il figlio, ossia un genitore può amare profondamente il proprio bambino ma avere comunque difficoltà a proteggerlo dal conflitto, a riconoscere i suoi bisogni emotivi o a collaborare con l’altro genitore. Allo stesso modo, la capacità genitoriale non coincide solo con la presenza materiale o economica. Essere genitori, quindi, significa anche saper ascoltare, contenere, educare, dare limiti, garantire stabilità e permettere al figlio di crescere senza essere coinvolto nelle tensioni degli adulti.

In ambito forense, quindi, la capacità genitoriale viene valutata in relazione a una domanda precisa: quali condizioni tutelano meglio il benessere psicologico, affettivo ed evolutivo del minore?

Capacità genitoriale o capacità genitoriali?

Nel linguaggio comune e professionale si usano entrambe le espressioni con significati però differenti tra loro:

• Capacità genitoriale, al singolare, indica il costrutto generale: la capacità complessiva di esercitare in modo adeguato la funzione genitoriale.

• Capacità genitoriali, al plurale, richiama invece le diverse competenze che compongono questa funzione: cura, protezione, ascolto, educazione, regolazione emotiva, collaborazione e attenzione ai bisogni del figlio.

Per questo, in una valutazione psicologico-forense non si osserva un solo aspetto ma un insieme di dimensioni che permettono di comprendere il funzionamento genitoriale nel suo complesso.

Capacità genitoriale e interesse del minore

Quando si parla di valutazione genitoriale è sempre bene ricordare che il punto di partenza non dovrebbe essere il conflitto tra gli adulti ma il figlio!

Nei procedimenti familiari, infatti, il giudice adotta i provvedimenti relativi ai figli con riferimento all’interesse morale e materiale del minore. Questo significa che la valutazione non serve a stabilire chi “vince” tra i genitori, ma quale assetto possa rispondere meglio ai bisogni del bambino o dell’adolescente.

Il minore non dovrebbe essere trattato come un oggetto della controversia né come un testimone chiamato a confermare la posizione di un genitore contro l’altro. È una persona che ha dei bisogni, delle paure, dei legami, delle ambivalenze e dei diritti.

L’art. 315-bis del c.c. richiama, tra gli altri aspetti, il diritto del figlio a essere mantenuto, educato, istruito e assistito moralmente dai genitori, nel rispetto delle sue capacità, inclinazioni e aspirazioni. La stessa norma richiama anche il diritto del minore capace di discernimento a essere ascoltato nelle questioni e procedure che lo riguardano.

Per questo, nella valutazione della capacità genitoriale, lo psicologo forense osserva non solo il comportamento del singolo genitore, ma anche il funzionamento complessivo del sistema familiare.

Quando viene valutata la capacità genitoriale?

La capacità genitoriale può essere valutata in diversi contesti. Può emergere ad esempio nei casi di:

• separazione conflittuale;
• affidamento dei figli;
• collocamento del minore;
• regolamentazione dei tempi di frequentazione;
• CTU genitoriale;
• procedimenti davanti al Tribunale ordinario o al Tribunale per i minorenni;
• situazioni di alta conflittualità familiare;
• presunte condotte pregiudizievoli verso il minore;
• difficoltà nella relazione genitore-figlio;
• valutazione del rischio per il benessere psicologico del bambino o dell’adolescente.

La valutazione può essere richiesta quando il giudice ha bisogno di un approfondimento tecnico per comprendere aspetti psicologici, relazionali o familiari. Nel processo civile, il giudice può farsi assistere da uno o più consulenti di particolare competenza tecnica quando necessario.

Cosa valuta lo psicologo forense?

La valutazione della capacità genitoriale è complessa e deve considerare più dimensioni. Infatti, non basta fare un colloquio o un singolo test. In altre parole, non basta una singola osservazione.

Lo psicologo forense deve integrare diversi elementi: colloqui, osservazioni, documentazione, test psicologici, storia familiare, dinamiche relazionali e bisogni del minore.

Le linee guida sulla CTU in materia di famiglia e minori sottolineano l’importanza di considerare competenze genitoriali, ascolto dei minori, conflittualità genitoriale e metodologie orientate alla tutela dell’interesse superiore del minore.

Vediamo adesso le principali aree da indagare:

Capacità di cura

La prima dimensione riguarda la capacità del genitore di garantire al figlio la cura, l’attenzione e la presenza. Questa dimensione include elementi come:

• occuparsi della salute del figlio;
• seguire la scuola;
• garantire routine adeguate;
• assicurare igiene, alimentazione e riposo;
• accompagnare il minore nelle attività quotidiane;
• essere presente nei momenti importanti.

Ma la cura come è facilmente intuibile non è solo materiale ma possiede anche una dimensione emotiva.

Un genitore sufficientemente adeguato (buono come direbbe winnicott) dovrebbe saper riconoscere quando il figlio è triste, spaventato, confuso o arrabbiato, senza minimizzare il suo vissuto e senza trasformare ogni difficoltà in un’accusa contro l’altro genitore.

La capacità di cura, quindi, riguarda sia il piano pratico sia il piano affettivo.

Capacità di protezione

La capacità genitoriale comprende anche la funzione protettiva, ossia la difesa del minore da situazioni di rischio ma anche evitare di esploro a tensioni, pressioni o dinamiche relazioni potenzialmente dannose. Alcuni esempi sono:

• non coinvolgerlo nelle questioni legali;
• non usarlo come messaggero;
• non chiedergli di scegliere tra mamma e papà;
• non parlargli continuamente male dell’altro genitore;
• non trasformarlo in confidente delle proprie sofferenze;
• non caricarlo di responsabilità adulte.

Uno degli indicatori più importanti della capacità genitoriale è proprio la capacità di distinguere il proprio dolore di ex partner dai bisogni del figlio. Un genitore può essere arrabbiato, ferito o deluso dalla separazione ma dovrebbe comunque impegnarsi a non far ricadere quel conflitto sul minore.

Capacità educativa

Essere genitori significa anche educare, questa è una frase che si sente molto spesso ma cosa si intende in ambito forense? La capacità educativa riguarda il modo in cui il genitore offre regole, limiti, orientamento e sostegno alla crescita.

Un genitore sufficientemente adeguato non è né rigido né assente. Riesce a dare delle regole che non significa essere autoritari e, nello stesso momento, essere affettuosi non significa rinunciare a ogni limite. La valutazione di questa capacità può considerare:

• coerenza educativa;
• capacità di dare regole proporzionate all’età;
• attenzione allo sviluppo dell’autonomia;
• capacità di tollerare la frustrazione del figlio;
• gestione dei comportamenti problematici;
• equilibrio tra protezione e libertà.

Un bambino o un adolescente ha bisogno di sentirsi amato ma anche contenuto. L’assenza totale di limiti può essere dannosa tanto quanto un controllo eccessivo.

Capacità di ascolto emotivo

Un altro elemento centrale è la capacità di ascoltare il figlio. Per quanto possa sembrare scontato, ascoltare non significa semplicemente sentire ciò che dice. Significa piuttosto riuscire a comprendere il suo mondo emotivo.

Un figlio può dire “non voglio andare dall’altro genitore” ma questa frase può avere significati diversi: paura, rabbia, lealtà verso un genitore, disagio reale, influenza del contesto, bisogno di rassicurazione o difficoltà temporanea.

Per questo motivo lo psicologo forense deve evitare letture semplicistiche, e avere un consulente tecnico di parte può aiutare ad evitare tali letture..

Il genitore, a sua volta, dovrebbe mostrare la capacità di accogliere il vissuto del figlio senza tentare di manipolarlo, amplificarlo o usarlo come prova contro l’altro.

La capacità di ascolto emotivo si vede quando un genitore riesce a chiedersi “Cosa sta vivendo mio figlio?” e non solo “Come posso dimostrare che ho ragione?”.

Capacità di favorire la relazione con l’altro genitore

In molti procedimenti familiari uno degli aspetti più delicati, e spesso trascurati da alcuni consulenti, riguarda la capacità di ciascun genitore di favorire, quando possibile e non contrario al benessere del minore, il rapporto del figlio con l’altro genitore.

Il diritto del minore a mantenere un rapporto equilibrato e continuativo con entrambi i genitori è un principio richiamato dal codice civile, sempre nel rispetto dell’interesse morale e materiale del figlio. Attenzione però che questo non significa negare eventuali criticità reali.

Se ci sono violenza, trascuratezza, abuso, dipendenze o condotte gravemente pregiudizievoli, questi elementi devono essere valutati con grande attenzione. Ma quando non vi sono rischi concreti, la disponibilità a non ostacolare la relazione con l’altro genitore rappresenta un indicatore importante.

Un genitore che svaluta costantemente l’altro, che alimenta paura o disprezzo, o che coinvolge il figlio in una guerra di lealtà, può compromettere il benessere psicologico del minore.

Capacità di collaborare

La collaborazione tra genitori è spesso uno degli aspetti più difficili dopo una separazione, specialmente in situazioni ad esempio di tradimento o violenza. Collaborare però non significa in alcun modo andare d’accordo su tutto e, non significa tornare a essere una coppia.

Significa, invece, riuscire a comunicare in modo sufficientemente funzionale sulle questioni che riguardano il figlio. La capacità collaborativa può riguardare:

• scuola;
• salute;
• attività sportive;
• gestione delle routine;
• decisioni educative;
• comunicazioni urgenti;
• passaggi tra una casa e l’altra;
• rispetto degli accordi.

Quando la comunicazione è impossibile, ostile o continuamente provocatoria, il figlio rischia di vivere in un clima di tensione costante.

Un buon indicatore genitoriale, quindi, non è l’assenza di conflitto ma la capacità di non farne pagare il prezzo al minore.

Capacità di riconoscere i propri limiti

Un genitore competente non è un genitore perfetto ma è un genitore capace di riconoscere i propri limiti. In una valutazione può essere più credibile un genitore che sa dire “Su questo aspetto faccio fatica, ma sto cercando di migliorare” rispetto a un genitore che si presenta come impeccabile e descrive l’altro come totalmente inadeguato.

La consapevolezza di sé, dei propri limiti e dei propri schemi disfunzionali, è un elemento importante. Riconoscere le proprie difficoltà può indicare capacità riflessiva, disponibilità al cambiamento e attenzione al figlio. Al contrario, la totale assenza di autocritica può apparire come rigidità.

Capacità di regolazione emotiva

La funzione genitoriale richiede anche una buona capacità di regolazione emotiva che, non significa non provare mai rabbia, paura, tristezza o frustrazione. Significa invece riuscire a non agire queste emozioni in modo dannoso per il figlio.

Durante una separazione o un procedimento giudiziario, un genitore può vivere emozioni molto intense. Tuttavia, la valutazione può considerare quanto il genitore riesca a:

• mantenere lucidità;
• evitare reazioni impulsive;
• non coinvolgere il figlio nella propria sofferenza;
• non usare il minore come alleato;
• distinguere i bisogni del figlio dai propri;
• cercare aiuto quando necessario.

Un genitore emotivamente disregolato può, anche senza volerlo, trasmettere al figlio ansia, senso di colpa o responsabilità eccessive.

Capacità genitoriale e psicopatologia

Una domanda frequente che mi fanno i genitori prima di una CTU è “Se un genitore ha un disturbo psicologico, è automaticamente incapace?”… la risposta è NO.

La presenza di una difficoltà psicologica o di una diagnosi non significa automaticamente che ci troviamo in un quadro di incapacità genitoriale. Ciò che conta è valutare se quella difficoltà incide concretamente sulla capacità di prendersi cura del figlio, proteggerlo, educarlo e rispondere ai suoi bisogni.

Una persona può avere ad esempio una storia di ansia, depressione o trauma ed essere comunque un genitore adeguato. Al contrario, una persona senza diagnosi formale può mettere in atto comportamenti relazionali dannosi. Per questo la valutazione non dovrebbe fermarsi all’etichetta diagnostica.

Lo psicologo forense o lo psichiatra nominato CTU dovrebbe sempre chiedersi:

• Come funziona questo genitore nella relazione con il figlio?
• Quali risorse possiede?
• Quali criticità emergono?
• Il minore è protetto?
• Ci sono fattori di rischio?

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Come viene valutata la capacità genitoriale?

La capacità genitoriale può essere valutata attraverso diversi strumenti e momenti. In una CTU o in una consulenza tecnica, possono essere utilizzati:

• colloqui individuali con i genitori;
• colloqui con il minore, se opportuni;
• osservazioni della relazione genitore-figlio;
• osservazione nel contesto naturale o ricreato;
• colloqui con le persone vicine al nucleo familiare;
• analisi della documentazione;
• raccolta della storia familiare;
• eventuali test psicologici;
• confronto con i consulenti di parte;
• valutazione delle dinamiche comunicative;
• lettura del contesto familiare e sociale.

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La valutazione deve sempre essere integrata, non basta ascoltare una sola versione. Non basta osservare un solo incontro e non basta attribuire tutto a un’etichetta diagnostica o a un singolo comportamento. Serve un metodo scientifico capace di distinguere tra episodi isolati, difficoltà temporanee, conflitti tra adulti e reali criticità nella funzione genitoriale.

I test bastano per valutare un genitore?

Risposta breve: NO.

La risposta più lunga e completa è che i test psicologici possono essere utili, ma non bastano da soli.

Un test non può sostituire l’osservazione clinico-forense, la valutazione della relazione, l’analisi del contesto e la comprensione della storia familiare. Il rischio altrimenti è ridurre la persona a un punteggio.

In ambito forense, i test dovrebbero essere usati con competenza, cautela e all’interno di un metodo più ampio. La domanda non è solo “Che profilo emerge dal test?” ma anche “Questo dato è coerente con i colloqui, con l’osservazione, con la storia familiare e con gli atti?”.

I test possono contribuire alla valutazione ma non dovrebbero mai sostituire il ragionamento clinico-forense.

Cosa può compromettere la valutazione della capacità genitoriale?

Alcuni comportamenti possono essere letti come indicatori di criticità soprattutto se ripetuti e rigidi. Tra questi:

• coinvolgere il figlio nel conflitto;
• svalutare costantemente l’altro genitore;
• non rispettare gli accordi;
• impedire o ostacolare le frequentazioni senza motivazioni fondate;
• usare il figlio come messaggero;
• condividere con il minore dettagli legali o economici;
• mostrare incapacità di riconoscere i bisogni emotivi del figlio;
• negare ogni difficoltà personale;
• attribuire ogni responsabilità all’altro genitore;
• non collaborare con i professionisti coinvolti.

È importante però non leggere ogni singolo comportamento in modo isolato. Una valutazione seria deve distinguere tra episodi occasionali, reazioni emotive comprensibili in un momento difficile e modalità relazionali stabili che possono danneggiare il minore.

Cosa può rafforzare la valutazione della capacità genitoriale?

Al contrario, alcuni aspetti possono essere considerati risorse:

• attenzione ai bisogni del figlio;
• capacità di proteggerlo dal conflitto;
• disponibilità alla collaborazione;
• rispetto dei tempi e degli accordi;
• capacità di ascolto;
• consapevolezza dei propri limiti;
• disponibilità a chiedere aiuto;
• capacità di favorire relazioni significative;
• stabilità nelle routine;
• atteggiamento non vendicativo verso l’altro genitore;
• centratura sul benessere del minore.

Un genitore non deve dimostrare di essere perfetto ma deve dimostrare di saper mettere il figlio al centro, senza trasformarlo in uno strumento del conflitto per ottenere la supremazia.

Capacità genitoriale e ruolo del CTP

Quando la capacità genitoriale viene valutata all’interno di una CTU, può essere utile nominare un CTP, cioè un consulente tecnico di parte. Il quale non ha il compito di “difendere” il genitore a prescindere, il suo è un ruolo tecnico. Può aiutare la parte e l’avvocato a:

• comprendere il metodo della valutazione;
• analizzare gli atti;
• partecipare alle operazioni peritali;
• formulare osservazioni;
• evidenziare eventuali criticità metodologiche;
• leggere correttamente i dati raccolti;
• tutelare il contraddittorio tecnico.

La presenza di un CTP può essere particolarmente utile quando il caso è complesso, il conflitto è elevato o ci sono aspetti psicologici delicati che rischiano di essere semplificati.

Quando richiedere una consulenza psicologico-forense?

Può essere utile richiedere una consulenza psicologico-forense quando:

• stai pensando di richiedere una CTU genitoriale
• è stata disposta una CTU genitoriale;
• devi nominare un CTP;
• sei coinvolto in una separazione conflittuale;
• ci sono difficoltà nella gestione dell’affidamento;
• temi che tuo figlio sia coinvolto nel conflitto;
• ci sono accuse reciproche tra genitori;
• vuoi comprendere meglio cosa significa capacità genitoriale;
• il tuo avvocato ha bisogno di un supporto tecnico;
• ritieni che alcuni aspetti psicologici o familiari debbano essere approfonditi.

Una consulenza iniziale può aiutare a comprendere il caso, ordinare la documentazione e valutare se sia opportuno un intervento tecnico di parte.

Conclusioni

La capacità genitoriale non è una qualità astratta o una valutazione morale sulla persona. È l’insieme delle competenze che permettono a un genitore di prendersi cura del figlio, proteggerlo, educarlo, ascoltarlo e sostenerlo nel suo sviluppo.

In ambito forense, la valutazione della capacità genitoriale richiede metodo, competenza e attenzione al contesto. Non si tratta di stabilire chi sia il genitore perfetto, ma di comprendere quale assetto possa tutelare meglio il benessere psicologico, affettivo ed evolutivo del minore.

Quando la situazione è complessa, il supporto di uno psicologo forense o di un consulente tecnico di parte può aiutare il genitore e l’avvocato a leggere correttamente gli elementi del caso, evitando semplificazioni e tutelando il contraddittorio tecnico.

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Se sei coinvolto in una CTU genitoriale, in una separazione conflittuale o in una valutazione delle capacità genitoriali, puoi richiedere una consulenza psicologico-forense per comprendere meglio il tuo caso.

Mi occupo di psicologia giuridico-forense e criminologia, consulenze tecniche di parte e valutazioni in ambito familiare.

Ricevo a Palagiano, in provincia di Taranto, e offro consulenze anche online.

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